Liebe, Lügen, Leidenschaften – 1. Staffel (1)

Kurz bevor Franz Steininger (Maximilian Schell) das 50-jährige Firmenjubiläum seines Wäschemodenkonzerns “Aphrodite” feiert, erfährt er, dass er unheilbar krank ist. Hals über Kopf reist er...

Kurz bevor Franz Steininger (Maximilian Schell) das 50-jährige Firmenjubiläum seines Wäschemodenkonzerns "Aphrodite" feiert, erfährt er, dass er unheilbar krank ist. Hals über Kopf reist er mit seiner langjährigen heimlichen Geliebten, der Journalistin Barbara Landau (Barbara Sukowa), nach Italien. Für seine ahnungslose Frau Elisabeth (Rosemarie Fendel) ist der Familienpatriarch spurlos verschwunden, ebenso für die Belegschaft seines im Umbruch befindlichen Familienunternehmens. In Wien bricht daraufhin das Chaos aus: Franz' Schwiegertochter Alpha (Barbara Wussow), innovative Stardesignerin bei "Aphrodite" und verheiratet mit dem seit Jahren verschollenen Ulrich Steininger (Robert Giggenbach), kämpft gegen ihren Schwager Albert (Christian Kohlund) um die Vorherrschaft im Familienimperium. Die karrierebewusste junge Frau wittert sofort Konkurrenz, als "Aphrodite" eine neue Designerin einstellt: Valerie Landau (Denise Zich), ein echter Gewinn für die Firma - und Franz' uneheliche Tochter, wie sich bald herausstellt. Alpha kündigt und will für den US-Wäschefabrikanten und schärfsten Konkurrenten von "Aphrodite" Robert Fox (Philipp Brenninkmeyer) arbeiten, dessen Vater das Wiener Unternehmen einst gemeinsam mit Franz Steininger gegründet hatte. Robert will seinen übervorteilten Vater rächen und "Aphrodite" übernehmen, doch unerwartet verliebt er sich in Valerie. Allerdings hat er nicht mit der Intriganz der eifersüchtigen Karin Schröder (Julia Thurnau) gerechnet, Albert Steiningers Assistentin, die für ihn bei "Aphrodite" spionierte. Ihr ist jedes Mittel recht, um einen Keil zwischen Valerie und Robert zu treiben. Und auch Franz' Tochter Cleo Steininger (Marion Mitterhammer) verbindet mehr mit Robert, als beide anfangs eingestehen. Inzwischen entdecken Alpha, die im letzten Moment zu "Aphrodite" zurückgekehrt ist, und ihr Schwager Albert ihre Liebe zueinander - da steht plötzlich Alphas lange verschwundener Ehemann Ulrich mit seiner südafrikanischen Frau Calida (Dennenesch Zoudé) vor der Familienvilla...